Devinettes

152 au total dans cette rubrique, réparties sur 11 pages.

Une devinette se pose, une blague se raconte : c’est toute la différence entre cette rubrique et l’autre. Ici, le texte s’arrête et attend. Il y a un moment où celui qui écoute cherche, et ce moment est le produit — la réponse n’est que la fin.

Les pages sont classées par ce qu’il faut faire pour trouver. Les devinettes faciles se résolvent par reconnaissance : l’objet décrit est un objet du quotidien, et un enfant qui commence à lire y arrive seul. Les devinettes drôles ne se résolvent pas du tout par la logique — leur réponse est un calembour, et chercher méthodiquement y fait perdre du temps. C’est d’ailleurs exactement là que les enfants bloquent, et la page concernée le dit.

Les charades sont une mécanique à part. Chaque partie de l’énoncé désigne une syllabe, et les syllabes mises bout à bout, à l’oral, composent le mot cherché. La difficulté vient de deux endroits : trouver chaque syllabe, puis entendre le mot qu’elles forment ensemble — et c’est souvent la seconde étape qui coince, parce que l’orthographe ne suit pas toujours le son. Une charade doit tomber juste ; une charade dont les syllabes ne composent pas le mot est un défaut, pas une variante.

Les énigmes de situation fonctionnent encore autrement. L’énoncé décrit quelque chose qui paraît impossible, et l’explication tient en une phrase qui rend la contradiction évidente après coup. La méthode consiste presque toujours à chercher ce que l’énoncé ne dit pas : qui parle, quand cela se passe, si un mot employé a deux sens. Rien n’est caché dans nos énoncés — tout ce qu’il faut pour trouver y est écrit.

Les énigmes de logique, enfin, se démontrent. Une réponse qu’on ne peut pas justifier n’est pas une réponse à une énigme de logique, seulement une hypothèse qui tombe juste. C’est pourquoi la page consacrée à celles-là ne donne jamais la réponse seule : elle écrit le raisonnement en dessous, en deux ou trois phrases, et le lecteur peut vérifier chaque pas.

Sur toutes ces pages, la réponse est écrite dans le document. Elle est repliée derrière un bouton, mais elle est là : elle survit à l’impression, à l’absence de JavaScript et à une lecture par synthèse vocale. Une réponse qui n’existe que si un script se charge est une réponse qui disparaît au mauvais moment, et une devinette sans solution est une page qui fait perdre son temps à tout le monde.

Comme le reste du site, ces devinettes, ces charades et ces énigmes ont été écrites pour ce site. Cela se voit surtout sur les charades : celles qui circulent partout sont les mêmes depuis longtemps, elles se ressemblent toutes, et il faut chercher plus loin pour en fabriquer de nouvelles qui tombent juste. Nous en avons moins, elles sont à nous, et si l’une d’elles ne tombe pas juste, c’est une erreur que nous corrigerons — écrivez-nous.

Une remarque pour les adultes qui lisent ces pages avec un enfant : la meilleure aide n’est pas de donner un indice supplémentaire, mais de relire l’énoncé lentement. La plupart des devinettes de ce site se résolvent en entendant une seconde fois un mot qu’on avait lu trop vite.