Devinettes faciles

À propos de ces devinettes

Une devinette facile ne cache rien : elle décrit. On donne deux ou trois indices sur une chose que l’enfant connaît déjà — un objet de la maison, un animal du jardin, un phénomène du ciel — et la réponse tient en un seul mot. La difficulté ne vient ni du vocabulaire ni d’un raisonnement compliqué, mais du petit décalage entre la manière dont on parle de la chose et la manière dont on la regarde d’habitude. Un parapluie présenté comme quelqu’un qui n’aime que les jours gris, c’est le même objet, vu de côté. Tout le plaisir est là, et il suffit.

La mécanique tient dans l’ordre des indices. Le premier est large : il ouvre une famille entière — quelque chose de rond, quelque chose qui tombe du ciel, quelque chose qui vit dans le jardin. Le deuxième resserre : il ajoute une propriété que peu de membres de cette famille partagent. Le troisième, lui, tranche : c’est celui qui ne laisse plus qu’une seule réponse possible. Quand une devinette facile fonctionne, on voit l’enfant hésiter après le premier indice, s’avancer au deuxième, et donner le mot au troisième. Quand elle rate, c’est presque toujours que le dernier indice ne tranchait pas.

La réponse doit être un mot que l’enfant peut prononcer sans aide. C’est la règle que nous nous imposons sur cette page : pas de réponse en deux temps, pas de mot qu’il faudrait expliquer après coup, pas de terme technique. Une clé, une abeille, une valise, une cuillère. Si la réponse demande une définition, la devinette n’est plus facile, elle est seulement courte. Cela nous ferme beaucoup de sujets — nous ne pouvons pas jouer sur les mots savants ni sur les doubles sens que les adultes attrapent au vol — mais c’est exactement ce qui rend ces énoncés utilisables avec un enfant qui commence à lire.

La forme « qui suis-je » ajoute une seule chose, et elle change tout : l’objet parle. Il dit « je » et se décrit lui-même, sans jamais se nommer. Pour un enfant, cela transforme la recherche en rencontre : ce n’est plus une question posée par un adulte, c’est une gomme, un savon ou une valise qui se présente. L’écriture demande alors un peu de discipline. L’objet ne doit rien dire qu’il ne pourrait savoir de lui-même, et il ne doit jamais se trahir par un mot de la même famille que sa réponse. Un escalier qui parlerait d’escalade aurait déjà tout donné.

Pour chercher, il y a une méthode simple, et elle s’apprend vite. On écoute l’énoncé en entier sans répondre — la tentation de crier le premier mot qui vient est ce qui fait manquer le plus de devinettes. Ensuite, on prend l’indice le plus concret et on cite à voix haute trois choses qui lui correspondent. Puis on repasse les autres indices sur chacune de ces trois choses : celle qui les supporte tous est la bonne. Cette manière de faire vaut mieux qu’une intuition rapide, parce qu’elle laisse une trace : l’enfant comprend pourquoi c’était ça, et pas seulement que c’était ça.

Aux adultes qui lisent ces devinettes à voix haute, trois gestes suffisent, et aucun ne donne la réponse. Le premier : redire l’énoncé lentement, du début, sans rien changer aux mots — il arrive souvent qu’un indice ait été entendu de travers, et la simple relecture le remet en place. Le deuxième : isoler un seul indice et le répéter seul, détaché des autres, pour qu’il redevienne visible. Le troisième, quand l’enfant fatigue : proposer deux réponses possibles, dont une seule est juste, et le laisser choisir. Il garde alors le mérite de trouver. Ce que nous conseillons d’éviter, c’est le mime, le premier son du mot, et surtout la réponse donnée « juste pour avancer ».

Ce qui fait rater une devinette facile est presque toujours l’une de trois choses. Trop d’indices : au-delà de trois, l’enfant ne retient plus l’énoncé et cherche dans le vide. Un indice ambigu : si deux réponses tiennent debout, celui qui trouve la seconde a raison, et c’est nous qui avons mal écrit. Ou bien la précipitation : une devinette lue trop vite, enchaînée à la suivante, ne laisse pas le temps du silence, et ce silence est justement le moment où l’enfant travaille. Cinq ou six par séance, pas toute la page d’affilée — c’est le rythme qui tient le mieux.

Un dernier point, que nous préférons dire franchement : toutes les devinettes de cette page ont été écrites pour ce site. Aucune n’a été reprise d’un recueil, d’un livre, d’un autre site ou d’un spectacle. Cela a deux conséquences, et nous les assumons. La première, c’est que nous en avons moins que les pages qui recopient : celles d’ici, écrites une par une, plutôt que trois cents empilées. La seconde, c’est que celles-ci sont à nous, et que vous ne les avez sans doute pas déjà lues ailleurs — ce qui, pour une devinette, est la seule qualité qui compte vraiment.